Muito rápido para o gás: os problemas no Calcasieu Pass da Venture Global não devem ser esquecidos

por Andrés Chang

19 de abril de 2023

A Venture Global apregoa deter o recorde global de “instalação greenfield de GNL em grande escala mais rápida já construída”, mas a que custo para o desempenho e a segurança?

A queima do Venture Global Calcasieu Pass LNG é visível por quilômetros no céu noturno.

No mês passado, a Venture Global disse aos reguladores e clientes que problemas com a instalação de Calcasieu Pass LNG atrasariam o início das operações comerciais. Eles descreveram os problemas como “falhas nas cinco unidades horizontais de gerador de vapor com recuperação de calor (HRSGs) que facilitam a geração de energia em ciclo combinado” e, mais especificamente, “vazamentos nas soldas entre o coletor superior de aço carbono e os tubos aletados das unidades HRSG ”Isso “exigirá reparos e substituições extensos”. 1 Estas falhas afectam a central eléctrica local – um módulo aparentemente básico que fornece energia para a liquefacção de gás. O anúncio é outro sinal preocupante para Calcasieu Pass, onde as libertações massivas de gás metano e as elevadas taxas de queima já suscitaram preocupações desde o início das operações pré-comerciais, no ano passado.

Em 2020, a Venture Global e a Baker Hughes, fornecedora de equipamentos, certificaram um conjunto completo de equipamentos para Calcasieu Pass LNG com apenas um pequeno teste “virtual”.2 De acordo com a Baker Hughes, o processo de teste é normalmente muito mais exaustivo:

“Os testes de string costumam ser demorados e podem levar de apenas um dia até vários dias ou semanas para serem concluídos. Dias de teste típicos envolvem a participação presencial de vários representantes de clientes, inspetores, equipes de engenharia e gerenciamento de projetos – o que geralmente resulta na presença de mais de 30 pessoas no local de teste para verificar o desempenho do equipamento.” 3

Mas neste caso (e pela primeira vez), o teste foi realizado em menos de oito horas com muitos, se não todos, os especialistas em testes e executivos de projeto participando remotamente. Devido à falta de vontade de absorver atrasos relacionados ao COVID, ninguém de nenhuma das empresas viajou especificamente para o teste. Em vez disso, eles se engajaram virtualmente enquanto técnicos no local usando “capacetes inteligentes” transmitiam informações ao vivo. A manobra também poderia ter reduzido os custos para a Venture Global, cujo CEO há muito prometeu “reduzir os custos sempre que possível para oferecer aos nossos clientes o GNL com o preço mais baixo”. 4Concluídos os testes, a Venture Global certificou o equipamento quase imediatamente. Segundo Baker Hughes, “respondemos rapidamente às poucas questões técnicas que a Venture Global tinha” e “eles assinaram o Certificado de Aceitação do String Test no mesmo dia, o que é raro”. 5 O diretor de operações da Venture Global, Brian Cothran, foi anteriormente vice-presidente de vendas globais da Baker Hughes. Em um documento que explica o teste de string virtual, a Baker Hughes sugere que todo o sistema foi certificado por meio do processo descrito acima:

“Para apoiar o compromisso da Venture Global de fornecer baixo custo de capital, baixo custo operacional e produção de GNL rápida para o mercado, a Baker Hughes está fornecendo trens de liquefação por compressão modularizados altamente eficientes e confiáveis, bem como equipamentos de geração de energia e distribuição elétrica…Uma série de O teste é um marco importante do projeto realizado no primeiro conjunto completo de equipamentos. Replicando e simulando as condições de operação do local para o sistema completo, é a única maneira de provar que todos os componentes principais funcionam juntos como deveriam.Cada componente que será enviado e operado no local final do projeto é comissionado e validado…6

O teste de corda descrito foi realizado na Itália antes do equipamento ser enviado e instalado no local do projeto em Louisiana. Embora não saibamos se mais testes foram realizados posteriormente, estes relatórios podem levantar sérias questões sobre a rápida construção da Venture Global e o “teste de cadeia virtual” da Baker Hughes.

A Louisiana Bucket Brigade, um grupo ambientalista, também observou um padrão de queima elevada e suspeita de subnotificação de acidentes desde que a instalação começou a operar em janeiro de 2022.7 Durante um período de tempo, a queima ocorreu durante 84 dos 90 dias.8 Alguns dos as queimadas ocorreram à noite e durante o pico da temporada de migração de aves neotropicais, embora a declaração de impacto ambiental (EIA) da instalação tivesse o compromisso de “evitar queimadas à noite, durante condições de baixa visibilidade e durante as temporadas de pico de migração”. 9Estimativas de satélite confirmam que Calcasieu Pass tem sido o local de grandes volumes de queima.10 De acordo com os dados do Global Gas Flaring Tracker, o local queimou cerca de 589 milhões de pés cúbicos em 2022 (1,85 pés cúbicos por milhão de pés cúbicos de gás exportado), o segundo maior quantidade em uma base absoluta e a maior quantidade por produção entre seis instalações de GNL dos EUA com dados.11 Para comparação, a instalação vizinha de Cameron LNG queimou menos de um terço por produção. , Relatórios do Departamento de Qualidade Ambiental da Louisiana (LDEQ) mostram que Calcasieu Pass liberou aproximadamente 290.000 libras de gás de tanques em liberações permitidas e não permitidas durante seus primeiros três meses de operações pré-comerciais.12